Давно известно, что пластик представляет серьезнейшую угрозу для экологии. Недавние исследования показали: если пластиковый мусор будет поступать в окружающую среду прежними темпами, то уже через 30 лет в мировом океане пластика будет больше, чем рыбы.
Ученые ломают головы над решением экологической проблемы и иногда предлагают весьма экзотичные варианты.
Внимание исследователей привлекла разработка двух студенток из Америки – Д. Яо и М. Вань. Девушки создали новый вид бактерий, которые разлагают пластик. Этим вопросом студентки занимались со школьной скамьи. Теперь девушкам удалось довести свой проект до достаточно высокого уровня, чтобы получить патент. Молодые исследовательницы уже собрали 400.000 долларов, чтобы продолжать свои разработки.
К слову, перспективный проект уже принес исследовательницам 5 наград международного уровня.
Оказалось, студентки смогли выделить бактерии, способные превращать пластик в углекислый газ и воду. Свою технологию молодые ученые предлагают использовать как для очистки пляжей от пластикового мусора, так и с целью получить сырье для текстильной промышленности.
Кроме того, не так давно группа исследователей из разных стран выявила способность бактерий, обитающих в море, переваривать пластик. Оказалось: в течение пяти месяцев бактерии смогли снизить долю частиц полиэтилена на 7%, а полистирола – на 11%.
К слову, пластиковый мусор занимает в морях и океанах в общей сложности 70% мусора. Остальные отходы приходятся на стекло и металл. Самые грязные области океана могут содержать свыше 10-ти млрд единиц отходов на 1 километр в квадрате.
Пластик, который долгое время находится под палящими солнечными лучами в соленой воде, способен разрушаться до маленьких частиц, диаметр которых не превышает 0,5 см. Такие частички могут заглатывать некоторые морские животные.
Помимо этого, определенные морские бактерии также способны разлагать пластиковый мусор. После того, как пластик длительное время полежал под палящими лучами солнца в соленой воде, — он становится хрупким. В таком виде его могут переварить отдельные виды бактерий.
Исследователи провели эксперимент — хрупкий пластик поместили в две емкости с морской водой. В одной были нативные бактерии, а в другой – углеродпоедающие. И те и другие уменьшили массу полиэтилена на 7%, а вес полистирола на 11%.
Новые исследования дают надежду на то, что проблему пластикового мусора можно будет решить. Однако не известно, как будут вести себя бактерии, когда съедят весь пластик. Не появятся ли новые, токсичные виды бактерий, способные оказывать негативное влияние на всю биосферу?
